能否用比 BMI 更好的肥胖指数预测疾病风险？

就肥胖衡量指标而言，身体质量指数（BMI）有许多不尽如人意之处。它过于简单，仅考虑身高和体重这两个测量值，也无法反映脂肪分布、肌肉量或其他已知会影响健康的指标。

另一方面，这种简单性也使其极为便利。再加上研究的延续性与惯性（BMI 已存在近两个世纪），我们迟迟未能将其淘汰也就不难理解了。但是否存在更好的肥胖指数，在预测疾病风险方面更具效力？这正是最新发表于《Science Bulletin》的一项研究所提出的问题。

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为寻找答案，中国医学研究团队分析了 ChinaHEART 队列中 4,258,033 名 35 至 75 岁成年人的健康数据。团队比较了分属三大类的 15 项肥胖指数——体型、内脏脂肪与代谢功能，考察它们与主要慢性疾病的关联。

总体而言，多数指数数值越高，心血管疾病和糖尿病风险越高，但与慢性阻塞性肺疾病和癌症的关联较弱（事实上，部分指数与这些疾病呈非线性甚至反向关联）。综合来看，结果表明肥胖相关的健康风险很可能无法由单一指标全面衡量。

随后，团队考察了各指数区分不同慢性病风险水平个体的能力，同样发现了很大差异。例如，中国内脏脂肪指数（一种体脂估算指标）在预测心血管疾病风险方面更佳，而甘油三酯-葡萄糖指数（一种代谢功能指标）在预测糖尿病风险方面更胜一筹。

有趣的是，慢性阻塞性肺疾病风险的最佳预测指标是体型指数。该指标衡量腹部脂肪与体型的比例，通常用于估算过早死亡、心血管疾病和糖尿病的风险。考虑到脂肪分布也会影响呼吸功能，这一结果便合情合理。

癌症是个例外。团队表示，他们研究的所有肥胖指标均未与该疾病呈现强关联。话虽如此，他们发现的与其他疾病的关联充其量也只是中等程度，而且这并非唯一的局限。由于队列成员均来自中国大陆，研究者提醒其结果可能不适用于其他族群。

换句话说，我们可能还得与这个简单却便利的 BMI 打很长时间的交道。

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头图：Picture Store / Shutterstock