树轮如何挑战美国荒野神话

通过研究古木中的火烧疤痕，许多科学家已经确信，原住民早在欧洲殖民者到来之前就已改变了北美。M.R. O’Connor 花时间与研究树木年轮的树轮年代学家以及其他专家交流，以了解他们正在得出的发现：

人类学家 Omer Stewart 从二十世纪三十年代开始记录美洲原住民的用火实践……他发现，原住民社群会焚烧草原以吸引野牛前来觅食嫩草，并维护可以采集食物的橡树“果园”。他逐渐确信，美洲原住民重塑了北美生态系统的地理面貌，在某些情况下甚至重塑了其气候。博物学家 Scott Weidensaul 在其 2012 年的著作 The First Frontier 中写道，他们的影响“就转化为农业的土地面积、他们捕猎和捕捞的物种而言是深远的，尤其是他们通过用火塑造自身世界的方式”。Weidensaul 认为，早期的美洲“丰饶得超乎现代人的想象，其自然财富极为丰盛，但它并非荒野”。威斯康星大学普拉特维尔分校的树轮年代学家 Evan Larson 也提出了类似的说法：定居者之所以遇到丰饶的景观，是因为美洲原住民一直在照料它们。“每当你谈论火的时候，你就是在触及围绕这片未驯服的边疆与荒野的核心叙事，”Larson 告诉我。“事实上，那从来都不是真的。早期拓荒者的成功早已受益于他人的劳作。”

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